Konferenz "Europa und Mitteleuropa in der weltweiten Zeitenwende" (2026) in Tallinn

Mit der zweiten US-Präsidentschaft von Donald Trump stellt sich für die Europäische Union, aber ebenso für deren (mitteleuropäische) Mitgliedsstaaten dringlicher denn je die Frage nach der europäischen Rolle in der Welt. Einesteils stehen dabei sicherheitspolitische Aspekte im Fokus, andernteils handels- und wirtschaftspolitische Zusammenhänge. Der Westen als freie Gemeinschaft von Demokratien, einst für viele Menschen nicht nur in Ost- und Mitteleuropa ein Sehnsuchtsort, strauchelt als Wertegemeinschaft und droht als Handels- und Sicherheitsverbund zu zerbrechen. Parallel erstarken seit Jahren weltweit die Autokratien. Welche Rolle fällt Europa in dieser neuen Weltunordnung zu? Welche Klarheiten und damit welche Aktivitäten benötigen wir mit Blick auf unsere äußere und innere Sicherheit sowie zur Verteidigung unserer Freiheit? Welche besondere Bedeutung kommt dabei den Ländern Mitteleuropas zu? Wie können wir Europa stärker als Bund zur Verteidigung von Demokratie, Freiheit und Frieden ausprägen?

Dies alles soll Gegenstand der Konferenz des Forums Mitteleuropa 2026 in Tallinn sein, selbstverständlich unter der besonderen Warte der mitteleuropäischen sowie der estländischen Sichtweisen. Anhand der nachfolgenden beiden Themenkomplexe möchte die Konferenz die Hauptthematik „Europa und Mitteleuropa in der weltweiten Zeitenwende“ verschiedentlich beleuchten.

Der Sicherheitspolitik kommt als Konferenzthema eine herausgehobene Rolle zu. Estland sieht sich ob seiner geografischen Lage und direkten Landgrenze zu Russland einer existenziell Bedrohung gegenüber. Das Land, seit 2004 Mitglied der Europäischen Union sowie der NATO, erlebt seit vielen Jahren regelmäßige russische Provokationen und hybride Angriffe. Estland wird von Russland zudem kontinuierlich die Eigenständigkeit als Staat abgesprochen. Unverhohlen droht die russische Seite mit militärischer Gewalt und der Restituierung der Sowjetunion, deren Staatsgebiet und Machtbereich sich einst über das Baltikum erstreckte. Dem folgend soll es am Vormittag um eine sicherheitspolitische Bestandsaufnahme der äußeren (und damit auch inneren) Bedrohung der baltischen Länder und spezifisch der Republik Estland gehen. Welche Bedrohungslage und welche Bedrohungswahrnehmung herrschen in Estland und den baltischen Ländern vor? Wie wird ihnen begegnet?         

Daran anknüpfend steht am Nachmittag die notwendige Selbstbehauptung angesichts der geschilderten Bedrohungslage im Fokus. Die Kernfrage lautet: Wie hat Estland ein derart hohes Maß an Resilienz erreichen können? Wie hat Estland gerade in den Bereichen Staat und Gesellschaft die notwendigen Maßnahmen ergreifen und dafür die nötige Akzeptanz einwerben können? Vor dem Hintergrund der einst erzwungenen Zugehörigkeit des Baltikums und damit auch Estlands zur Sowjetunion und der zurückerlangten Unabhängigkeit 1991 sind diktatorische Unterdrückung und selbstbestimmte Freiheit prägende Faktoren für das historische, gesellschaftliche und politische Grundverständnis des Landes. Die einstige sowjetische Besatzung ist derart tief ins kollektive Gedächtnis eingebrannt, dass Estland und seine baltischen Nachbarn schon sehr früh die (west)europäischen Staaten vor neuen Gefahren warnten und selbst ein Höchstmaß an Resilienz umsetzen konnten. Die Konferenz möchte dem nachgehen und so auch für den Freistaat Sachsen wichtige Anregungen gewinnen.

Der Einladungsflyer zum Forum Mitteleuropa steht nachfolgend zum Download zur Verfügung. Bei Interesse an einer Teilnahme an der Konferenz wird um verbindliche Anmeldung bis zum 10. April 2026 per Mail an fme@slt.sachsen.de gebeten.

The Central Europe Forum 2026 conference will take place on 16 April 2026 in cooperation with the Parliament of the Republic of Estonia (Riigikogu) in the Estonian capital Tallinn. The conference will focus on the topic of "Europe and Central Europe at a global turning point". The morning session will take stock of the security policy situation with regard to external threats to the Baltic countries. In the afternoon, the focus will shift to the need for self-assertion in the face of the threat situation described.

With Donald Trump’s second US presidency under way, the question of Europe’s role in the world is more urgent than ever - not only for the European Union, but also for its (Central European) member states. Two points are of critical interest: security policy and trade and economic policy. As a free community of democracies, the West ‒ once a place of dreams and aspiration for many people not only from Eastern and Central Europe ‒ is faltering as a community of shared values. As a trade and security alliance, it is at risk of collapse. At the same time, autocracies have been gaining strength worldwide for years. What role does Europe play in this new world disorder? What clarity do we need and what actions must we take in respect of our external and domestic security and in defence of our freedom? How important are the Central European countries in this context? How can we strengthen the European alliance in defence of democracy, freedom and peace?

All of these issues will be addressed at the Central Europe Forum 2026 conference in Tallinn, naturally with a special focus on Central European and Estonian perspectives. Under the overarching theme of “Europe and Central Europe at a global turning point”, the conference plans to highlight the two main subjects detailed below.

Building on these discussions, the afternoon session will focus on the need for self-assertion in the face of these threats. The key question is: How has Estonia achieved such a high level of resilience? What has enabled Estonia to take the necessary measures and gain the acceptance required, particularly within government and society? In light of the enforced incorporation of the Baltic states, and thus Estonia, into the Soviet Union, and their regained independence in 1991, dictatorial oppression and self-determined freedom are critical factors in understanding the country’s history, society and politics. The former Soviet occupation is so deeply seared into the collective memory that Estonia and its Baltic neighbours warned the (Western) European states of new dangers very early on and were able to build a high degree of resilience. The conference intends to explore this and, in doing so, gather important ideas for the Free State of Saxony.

Security policy is a key topic of discussion at the conference. Estonia faces an existential threat due to its geographical location and direct land border with Russia. The country has been a member of the European Union and NATO since 2004 and has experienced regular Russian provocations and hybrid attacks for many years. Russia also continues to reject Estonia’s uninterrupted independence as a sovereign state, openly threatening military force and the restoration of the Soviet Union, whose territory and sphere of influence once extended across the Baltic states. The morning session will then move on to assessing security policy in response to external (and thus also domestic) threats to the Baltic countries and specifically the Republic of Estonia. What is the current threat level and threat perception in Estonia and the Baltic countries? How are they dealt with? 

The invitation flyer for the Central Europe Forum is available for download below. If you are interested in attending the conference, please register by 10 April 2026 by sending an e-mail to fme@slt.sachsen.de.